Înconjurați de trădători -Partea a III-a- (Cap. I)

-I-II- Acțiunea începe într-un regat numit Baldaron, fără specificații temporale, în care un fermier talentat a fost remarcat și avansat chiar de regele acelui ținut, Zezar Zvalda, la rangul de baron. Fermierul, Grod Salazar, a reușit chiar să-i câștige încrederea regelui și chiar au devenit buni prieteni, cu siguranță avea șansa de a ajunge poate chiar și în camera lorzilor dacă nu ar fi devenit lacom și nu și-ar fi „înjunghiat” prietenul pe la spate luându-i regatul cu forța. Zezar a supraviețuit și s-a retras într-un regat în care se afla sora sa, Kloda. Timp de 20 de ani Zezar a fost ținut în stază datorită severității rănilor sale, iar în tot atâția ani Kloda a studiat împreună cu savanții regatului său o metodă de a-l vindeca pe Zezar folosind ingineria genetică pe care Zezar a respins-o inițial datorită costurilor enorme și mai ales a riscurilor pe care le implică o astfel de procedură. Zezar a fost extrem de dezamăgit când propria lui soră a folosit ingineria genetică pentru a-l vindeca, alterându-i în același timp codul genetic. Acesta nu a uitat prea repede așa ceva, dat fiind că încă resimte efectele secundare ale serului injectat sistematic în corpul său, dar a iertat și în cele din urmă a trecut la acțiune. Profitând de faptul că Grod era bătrân în comparație cu el, Zezar l-a atacat și l-a învins ajutat fiind de sora lui și de un grup de soldați și rebeli condus de o războinică pe nume Kaya, despre care află într-un final că este fiica sa biologică, născută din dragostea lui pentru soția sa, Kalisa. -I-II- Capitolul I: Fantoma trecutului. -III- Zezar a urcat din nou pe tron, în locul lui Grod, iar noii membrii ai nobilimii sunt următorii: Prințesa Kaya Zvalda, fiica lui Zezar; Lordul Saron, un prieten al Kayei verificat permanent de Zezar, ca toți ceilalți de altfel; Baronul Cypher Laxus, fiul adoptat al lui Zilan Laxus, doar atât se cunoaște despre el, și nu în ultimul rând Raya Abban, o altă prietenă de-a prințesei, în grad de Cavaler. Aceștia au fost propuși de popor și examinați până la oase în vederea obținerii postului, dar Zezar a devenit paranoic, într-o oarecare măsură, și pe bună dreptate. Pe mulți dintre ei nu îi cunoaște datorită anilor petrecuți în stază, așadar nu știe la ce să se aștepte din partea lor, iar Cypher are cel mai misterios trecut dintre toți și cel mai neobișnuit comportament. La prima vedere Zezar avea deja o imagine despre ceilalți 3 prin prisma acțiunilor lor. Aceștia au ajutat la salvarea regatului, plus că printre ei era fiica sa, cum ar putea crede că ea nu va fi loială regatului, dar nu știa absolut nimic despre Cypher decât că acesta a fost adoptat, iar Zilan și soția sa nu știau nimic despre trecutul său. Aane Laxus l-a găsit rătăcind pe un câmp și plângând când avea doar șapte sau opt ani, iar copilul avea nevoie de un cămin. Când i s-a pus întrebarea „Cine sunt părinții lui” copilul a răspuns cât se putea de clar și lucid că o cunoștea doar pe mama sa și că aceasta a murit împușcată de către gărzile lui Grod când încerca să-l scape de soarta care-l aștepta. Nu a dat prea multe detalii, deși se vedea că le cunoștea. Era prea inteligent pentru un copil de vârsta sa, iar mai târziu Aane și Zilan au avut parte de tot mai multe surprize din partea acestuia, dar nu reprezenta un pericol dovedit. Zezar nu ar fi fost de acord ca tocmai el, un copil fără experiență în activități nobiliare și cu un trecut atât de misterios și neclar să ajungă printre nobilii noii ordini, el ar fi vrut ca cineva pe care îl cunoștea și care l-a ajutat să-i fie alături în misiunea sa de a repara greșelile lui Grod Salazar, mai exact i-ar fi oferit lui Zilan onoarea de a fi noul baron al reatului, dar acesta a refuzat argumentând că fiul său adoptiv s-a pregătit intensiv pentru un rol în societate și că el este prea bătrân pentru responsabilități atât de mari. Suspiciunile lui Zezar au mers tot mai departe, căutându-i nod în papură pentru a-l putea respinge, dacă nu-l cunoștea nu putea avea încredere în el, dar tânărul i-a lăsat pe toți cu gura căscată prin prisma talentelor și cunoștințelor sale, iar Zezar nu a avut de ales decât să-i ofere un loc printre nobilii regatului său, chiar dacă i se părea nefiresc de familiar. Saron și Raya au fost de asemenea lideri ai diferitelor grupări de insurgenți care urmăreau să îl detroneze pe Grod, căile prin care aceștia s-au apropiat de Kaya sunt bine cunoscute tuturor: grupările lor s-au unit pur și simplu când Zezar s-a-ntors să-și revendice regatul pentru a avea o șansă împotriva tiranului, dar cu Cypher era cu totul altceva. El a apărut ca din pământ abia când Grod a căzut și Zezar a fost încoronat din nou ca rege peste Baldaron. Când au sosit în cele din urmă rezultatele examinărilor, iar Zezar trebuia să le prezinte tuturor, toți ceilalți membrii ai noii nobilimi au intrat în ordinea în care au fost strigați de către rege însuși, plini de entuziasm, făcând tot felul de tumbe și mișcări de luptă, doar Cypher a intrat în amfiteatru parcă plictisit, cu nasul într-o carte pe care o ținea în mâna dreaptă, iar pe cea stângă o ținea la spate. Tânărul s-a așezat în locul destinat lui pe scena amfiteatrului școlii de nobili, adică între Saron și Raya, și a lăsat cartea jos ducând și mâna dreaptă la spate. Chiar dacă era un moment important în viața lui, Cypher nu arăta nicio emoție, era pur și simplu prezent acolo, iar pentru ceilalți acest lucru era o ciudățenie, în fond cum să nu te bucuri când intri în rândurile noii generații de nobili? La sfârșitul ceremoniei, Zezar a insistat să schimbe câteva vorbe cu Cypher. Niciunul dintre ei nu se arăta prea entuziasmat să-i vorbească celuilalt. Zezar: Cypher! Aș vrea să vorbesc ceva cu tine, băiete! Fără să spună un cuvânt, Cypher se întoarce către rege și așteaptă ca acesta să înceapă discuția, despre care este sigur că nu se va referi la îndatoririle sale de nou baron. Zezar: Ca fiu adoptat, ce reprezintă pentru tine familia Laxus? Cypher: Sunt oamenii care mi-au oferit un viitor după ce părinții mei au fost uciși. Zezar: Îmi pari oarecum familiar. Cine sunt, sau mai degrabă cine au fost părinții tăi biologici? Cypher: Pe tatăl meu biologic nu l-am cunoscut niciodată, iar când mă gândesc la mama îmi apare în cap doar imaginea Aanei Laxus. Ea a avut grijă de mine. Zezar: Am înțeles că ai implanturi bionice de la vârste fragede, pe ce nivel de putere operează? Cypher: În prezent, pe nivelul 7, Înâlțimea Ta, la fel ca toți ceilalți, inclusiv fiica Domniei Tale. Zezar ar avea atât de multe întrebări să-i pună, dar timpul nu este de partea lor și în plus a observat că Cypher încearcă să ascundă ceva. În orice caz, erau multe schimbări de făcut prin Baldaron ca Zezar să-și piardă vremea cu Cypher, și oricum îl aștepau și pe acesta o groază de documente de citit și semnat. Toți ceilalți aveau la fel de multe treburi de făcut, inclusiv Zezar, dar ori de câte ori avea o clipă liberă acesta căuta tot mai multe indicii referitoare la trecutul celor trei tineri, dar discuta și cu fiica sa. Evenimentele din trecut l-au făcut să nu mai aivă încredere în nimeni și să cadă tot mai mult înspre parnoia, uneori sacrificând chiar și timpul pe care l-ar fi putut petrece cu Kaya, doar pentru a se asigura că toți trădătorii sunt prinși înainte de a putea acționa. Ceva anume îl intrigă când vine vorba de Cypher: Cine este el de fapt? Trecutul său misterios, personalitatea sa distantă și anumite relatări ale cetățenilor care l-au văzut făcând lucruri imposibile pentru un simplu copil pe vremea când era mic, chiar și cu implanturi bionice, îl fac pe Zezar să suspecteze că el are cele mai mari șanse de a fi chiar următorul trădător al regatului. Saron și Raya au luptat pentru a-l elibera, așadar ei nu sunt atât de sus în lista de suspecți, dar sunt verificați și ei. Pentru a fi sigur că ține pasul cu ei, Zezar și-a refăcut infrastructura bionică și chiar a dobândit mai multe abilități. Pe lângă forță fizică, viteză, percepție inumană și capacități de proiecții energetice, noul cip bionic al regelui dispunea și de o formă de telechinezie numită „kinetică moleculară”, tehnopatie, modelarea luminii în forme solide, sfidarea gravitației și geo-salt (teleportare), abilități pe care le avea și Cypher, însă recent el a dezvoltat o nouă abilitate cu ajutorul căreia l-a surprins chiar și pe rege. O numește „Supra-presurizarea internă” și se manifestă prin inspirarea unei cantități imense de aer atmosferic în doar 2 secunde și expirarea sa prelungită la viteze de 500 Km/h sau chiar mai mult, adică individul expiră tornade și chiar uragane. Pentru distracția cetățenilor regatului, Zezar a reînființat jocurile olimpice de odinioară și luptele libere, acolo și-a folosit pentru prima dată noua putere. Când a fost întrebat cum a obținut-o, Cypher a zis că este doar o eroare a cipului său bionic, o eroare care face ca noi puteri să apară, uneori pierzând altele în proces. La început nimeni nu îl credea pe cuvânt, dar într-o zi a pățit-o chiar și Zezar. Acesta a dobândit printr-o eroare abilitatea de a absorbi energie din mediul înconjurător și a o elibera sub formă de atacuri energetice cum ar fi electricitate, raze de gheață sau jeturi de foc, în dependență totală de tipul de energie absorbită și cantitatea ei. Un alt factor în ecuația regelui este dezvoltarea extrem de rapidă a fermei lui Zilan, mai exact aceasta pare că a explodat în câmpul producției crescând semnificativ în cantitatea de recoltă și calitatea acesteia, având o producție de până la cinci ori mai mare decât înainte, și asta doar de când a apărut Cypher. Nimeni nu știa să-i explice cum reușește, iar când l-a întrebat pe Zilan, acesta i-a zis că nu a înțeles niciun cuvânt pompos de al lui Cypher când i-a explicat fenomenul. Mai mult, tânărul își folosește ocazional mașina de serviciu pentru a călători în alte regate în scopuri diplomatice, inclusiv în Kalaat, cel mai puternic asediat regat de către Grod, iar când se întoarce toate acele sate și orașe care au fost arse de lavă sunt ca noi aproape peste nopte, puieții de copaci plantați în locul celor arși ajung adulți productivi absurd de repede și produc până la de trei ori mai mult în primul an iar răsadurile de pe restul plantațiilor urmează același tipar. Deja este prea mult, un singur om putea face astfel de lucruri până acum, Grod Salazar, așadar nu s-a răbdat și i-a cerut explicații lui Cypher. În momentul în care Zezar a intrat în camera lui Cypher, acesta își organiza dosarele cu proiecte de legi. Pe un ecran holografic care ieșea chiar din ochiul său stâng, tânărul le sorta în funcție de relevanța lor și le accepta spre studiu sau le trimitea la verificări avansate. Cele acceptate ajungeau în camera lorzilor pentru a fi studiate mai în amănunt și pe urmă cele care treceau și de această etapă ajungeau la rege pentru aprobare sau respingere, cât despre restul, erau din nou trimise inițiatorilor lor însoțite de specificații clare. O muncă meticuloasă pe care, din fericire, a reușit să o finalizeze. Zezar: Mă bucur să te găsesc la muncă, Cypher băiete, avem ceva urgent de discutat! Cypher: Chiar mă bucur și eu să vă văd, Înălțimea Voastră! Sunt multe propuneri de legi date în bătaie de joc sau poate chiar cu intenția de a ne sabota. Zezar: Bună încercare, băiete, dar nu despre asta vreau să vorbim! Spune-mi și mie cum reușești să influențezi producția plantelor și calitatea solului? Cypher: Cu ajutorul puterilor mele energetice, desigur. Nu este ceva ce nu ați putea și Domnia Voastră să faceți, recent ați dezvoltat abilitatea transferului energetic din mediu, abilitate pe care o folosiți ca atac de gheață, electricitate sau chiar foc, dar există o aplicație a sa mai puțin distructivă, infuzia energetică. Zezar: Cum faci asta? Cypher: Cred că ar fi mai bine să vă fac o demonstrație practică, nu credeți? Zezar: Nu te juca cu mine, băiete, dacă vreodată aflu că este altceva decât ce vrei să-mi arăți te incinerez personal cu vederea mea termică! Cypher: Asta înseamnă că nu am de ce mă teme, nu am nimic de ascuns în privința asta. Cypher se îndreaptă spre grădina palatului, unde își petrecea timpul chiar și Kaya împreună cu Saron și Raya. Cei trei prieteni s-au săturat de studii și antrenamente și acum vor să-și trăiască viețile făcându-și puțin de cap. Aceștia au decis că se vor duce la o petrecere dată de foștii prizonieri politici ai lui Grod, dar înainte de asta vor fi martorii demonstrației pe care Cypher i-o va face lui Zezar. Acesta ia o prună de pe un pom, mănâncă fructul și îi ține sămânța în palma dreaptă, folosește stânga pentru a absorbi energie din mediu și o transferă în dreapta prin infrastructura sa bionică, după care o infuzează în sămânță și strânge pumnul. Cu o simplă lovitură de pumn, Cypher face o gaură în pământ adâncă de aproape 20 cm în care lasă acea sămânță, iar pământul care s-a dat la o parte este răsturnat peste ea. După toate acestea Zezar și cei trei martori ai săi au văzut cu ochii lor cum din acea sămânță crește un prun adult în doar 20 de secunde și deja dă rod. Energia infuzată în sămânță a fost suficientă pentru întregul proces, fructele din acel prun erau deja coapte și dulci, ba chiar aveau mai multă pulpă decât cele obișnuite. Toți au rămas cu gura căscată când au aflat că pot face și ei asta, cu pregătirea necesară desigur, iar cu timpul s-a dovedit că acele fructe crescute forțat nu sunt deloc nocive sau nesănătoase în vreun fel. Cypher îi învață pe toți cum să procedeze și îi avertizează asupra pericolului pe care acea tehnică îl implică. Cypher: Când folosiți această tehnică de infuzare trebuie să fiți permanent conștienți că sunteți vulnerabili, întrucât presupune dezactivarea a mare parte din infrastructura bionică și separarea acesteia de componentele mâinilor, umerilor și a vertebrelor gâtului. Componentele capului și ale restului corpului trebuie deconectate de la traseul energiei, pentru că inima și creierul sunt organe extrem de sensibile și dacă această energie trece prin unul dintre aceste organe ... s-a cam terminat totul, dacă mă înțelegeți. Kaya: Asta înseamnă că majoritatea puterilor noastre bionice sunt dezactivate în timpul acestei operațiuni! Cypher: Corect, prințesă! Mai puteți folosi totuși forța bionică a brațelor și proiectilele energetice care țâșnesc din ele. După ce au învățat cum se procedează și au reușit chiar să stăpânească procedura, Zezar și ceilalți și-au continuat ziua la fel ca până atunci. Kaya, Saron și Raya au mai apucat să se distreze câteva ore la petrecere, iar Cypher și-a continuat revizuirea documentelor. Însă înainte de toate acestea tânărul baron îl întreabă pe rege de ce este atât de sceptic în privința lui, dar Zezar îi răspunde furios cum că el nu-i este dator cu nicio explicație, după care pleacă pur și simplu fiecare în altă parte. Contrar a ceea ce credeau cu toții, Cypher Laxus chiar a excelat în funcția sa de baron, iar Kaya începea să se obișnuiască cu viața bună și să-și neglijeze îndatoririle regale, așadar Zezar a luat o decizie, riscantă în concepția sa, și anume să-i dea lui Cypher dreptul de a o antrena pe fiica sa și a o ajuta să-și îmbunătățească rezultatele școlare. Kaya nu a fost prea entuziasmată când a aflat vestea, dar dacă voia ca fiica sa să ajungă regina de care Baldaron are nevoie, Zezar trebuia să-i refuze unele escapade și să-i explice că are o anume responsabilitate față de viitorul regatului său. Zezar: Kaya, draga mea fiică, noi doi avem ceva de discutat! Kaya: Poate să aștepte, tată? Am fost invitată de Raya la zilele regatului și nu aș vrea să ratez aniversarea a 3 ani de la eliberarea din jugul lui Grod Salazar. Zezar: Tocmai despre asta voiam să discutăm, draga mea. Nu te duci nicăieri! Kaya: Cum?! Dar de ce?! Zezar: Rezultatele tale au scăzut drastic, nu mai recunoști denumirile pozițiilor de luptă, nu mai cunoști mare parte din istoria regatului și nu mai reacționezi cum trebuie în momente cheie ale unei lupte, tocmai de aceea am luat decizia de a te trimite la antrenamente cu baronul Cypher Laxus. Kaya răspunde complet revoltată de idee, dar tatăl ei nu-i dă de ales, și profitând de faptul că Cypher trece chiar prin camera în care se aflau cei doi pentru a ajunge la biroul său, Zezar îl cheamă la el pentru a-i pune în piept broșa portătorului de cuvânt al regelui și a-i da instrucțiunile necesare. Kaya: Nici de cum!!! Nu vreau să am de a face cu ciudatul acela! Zezar: Nici nu vreau să aud!!! Știu că Cypher nu este tocmai domnul personalitate, dar trebuie să recunoști că este un geniu, doar el te mai poate ajuta să-ți îmbunătățești rezultatele! Kaya: Nu-i adevărat, și Raya poate! Zezar: Raya este mereu distrasă, la fel ca Saron de altfel, am văzut eu cum te ajută amândoi. Trebuie să înțelegi că tu ești prințesa moștenitoare și ai o anume responsabilitate, nu-ți poți permite să-ți pierzi vremea cu prietenii tăi despre care am o vagă impresie că te trag înapoi! Cypher: Bună ziua, Înălțimile Voastre! Este o zi frumoasă pentru a ne ocupa de nevoile regatului, nu-i așa? Zezar: Stai pe loc, băiete! Am o misiune specială pentru tine! Cu ajutorul kineticii moleculare, Zezar scoate o broșă dintr-un buzunar al veșmântului său și o pune cu grijă în pieptul lui Cypher, dându-i în același timp indicațiile necesare. Zezar: Vreau ca tu să te ocupi de antrenamentele fiicei mele și de situația sa în ceea ce privește rezultatele per ansamblu! Ai mână liberă să procedezi cum crezi de cuviință, iar eu te susțin în orice inițiativă, scoate milităria din pod dacă trebuie, dar ține minte un lucru: Dacă rezultatele fiicei mele nu se îmbunătățesc cât de cât într-o lună de zile, vei spăla closete un an întreg! Cypher își trosnește degetele și spune doar „Accept provocarea.”, după care o ia pe Kaya la antrenamente, ce are de făcut la birou mai poate aștepta, viitorul regatului este mult mai important. În concepția lui Cypher, regele a hotărât să-i mai dea un test de încredere și o responsabilitate tot odată, și desigur că prințesa îi dă raportul zilnic tatălui ei. Situația durează, și durează, și durează, iar într-o lună de zile Kaya s-a antrenat atât de intensiv cu Cypher încât nu putea eșua nici dacă voia, și chiar voia să-l facă de râs pe cel care o priva de libertate, oarecum. La ultimele examinări, Zezar se arată mulțumit de situația fiicei sale, iar Cypher poate răsufla ușurat, a scăpat de curățat toalete și se poate axa pe îndatoririle lui. Zezar, în schimb, insistă să continue cu antrenamentele, iar Kaya pierde nenumărate ocazii de a se bucura de tinerețea sa, chiar începe să-l urască pe Cypher pentru asta. Într-o zi Kaya și prietena sa, Raya, se întâlnesc în camera principală a palatului și decid să plece neobservate pentru a petrece o zi departe de morocănosul de Cypher, dar sunt prinse în fapt, iar Kaya este reținută pentru antrenament. Kaya: Grăbește-te puțin, doar nu ai vrea să fim prinse, nu-i așa? Raya: Vin, vin! Ce ghinion, te-ai ales tocmai cu sociopatul acela! Ce o fi fost în capul tatălui tău? Kaya: Crede-mă că aș fi vrut să știu și eu. Parcă de nicăieri apare Cypher și le strică planurile celor două fete. Cypher: Plecați undeva, domnișoarelor?! Sunt constant surprins de lipsa ta crasă de interes, prințesă, chiar nu știu ce să mai fac. Kaya: Ce ai zice să mă lași în pace, ciudatule! M-am săturat de tine și de antrenamentele tale zilnice, vreau să-mi petrec și alte zile cu prietenii și cu cei de seama mea decât la sfârșit de săptămână! Raya: Chiar așa! De fapt ce ai zice să-i dai azi o notă de 10 și să ieși în oraș și tu, poate întâlnești și tu pe cineva, poate chiar o fată. Știi și tu că ai nevoie de un suflet pereche lângă tine, nu-i așa? Cypher: Se pare că ai rămas în urmă, draga mea Raya! Eu mă văd deja cu o fată de care-mi place și căreea îi place de mine, de fapt Alura va fi prezentă la antrenamentul de azi și chiar va participa la el. Kaya și Raya (deodată): Alura?! Adică Alura Volga ... fiica arhiducelui de Kalaat?! Cypher: Chiar ea, acum haideți să nu lungim inutil discuția noastră, fetelor, timpul este valoros. Raya: O vei lua pe prințesă doar peste leșul meu rece și țeapăn! Raya mai este cunoscută prin Baldaron ca „Dansatoarea Lamelor” datorită îndemânării sale în mânuirea a 7 săbii simultan, iar acum este hotărâtă să-i arate lui Cypher cât de bine se descurcă într-o luptă reală. Aceasta ia poziția de luptă și se năpustește asupra baronului scoțând toate cele 7 săbii din tecile lor, viteza sa bionică este suficient de mare încât să le poată prinde, ataca și schimba atât de repede încât pare că ea doar se mișcă după oponent și săbiile atacă singure. În schimb Cypher folosește geo-saltul pentru a se da la o parte din calea atacului, și pe urmă folosește kinetica moleculară pentru a o prinde pe Raya, dar și pe prințesă, care a inițiat și ea un atac. Raya nu se mai poate mișca deloc iar săbiile cad pe jos, nici prințesa nu se mai poate mișca, deci Cypher poate face orice dorește acum. O aruncă pe Raya într-o coloană de granit, iar pe prințesă la peste 100 de metri de acea locație, chiar în sala de antrenament, unde era și Alura. Când Raya s-a ridicat de pe jos și privea spre Cypher, acesta a zis doar „La ce te holbezi?” și a folosit din nou geo-saltul pentru a se teleporta în sala de antrenament. În jurul lor pereții se deschideau și erau expuse arme de tot felul, de la săbii și topoare la explozoare și lansatoare de grenade de plasmă. Cypher: Dacă una din voi, doamnelor, mă poate nimeri cu una dintre aceste arme, aveți liber tot retul zilei. Pentru Kaya această replică era ca o mângâiere a timpanelor, și decide să atace mai întâi cu două cuțite de vânătoare, ba chiar insistă ca Alura să atace și ea pentru a scăpa cât mai repede. Fiecare pierd toate armele pe care le apucă: sai, pumnale, katana, topoare, ciocane, kusarigama, chiar și arme de foc, iar într-un final cad cu toții la pământ, extenuați. Cypher: Se pare că nu plecați de aici până când nu reușiți să mă atingeți, iar eu să simt ceva. Kaya: Te urăsc!!! Cypher: Oooo ... dar eu te iubesc! Kaya: Revoltător! Îmi provoci silă! Alura spune aproape amuzându-se către Cypher „Cum să-i spui asta în fața mea?” iar acesta se prinde de glumă și îi șoptește la ureche „Ea nu știe încă.”, după care Alura și Cypher se amuză împreună de situație în timp ce Kaya aproape face o criză de nervi. După acea sesiune de antrenament fiecare pleacă acasă, iar Cypher este întâmpinat la ieșire de către Raya, care îl provoacă la luptă în arenă. Aceasta pune la bătaie libertatea ei în cazul în care pierde, adică va studia și ea alături de el, și îi cere lui Cypher să renunțe la rangul de baron în favoarea ei dacă învinge. Tânărul acceptă fără să ezite, iar în ziua următoare se înfruntă în arenă în fața tuturor spectatorilor adunați, chiar și a regelui și prințesei. În prima parte a luptei Raya are în mod clar avantajul, deoarece în arenă le sunt dezactivate cipurile bionice, iar în lipsa lor întreaga infrastructură bionică este inutilă. Cypher încasează o mulțime de lovituri nefiind obișnuit să lupte cu un adversar care mânuiește chiar și fără viteză bionică 7 lame de un metru fiecare, toate de odată, și este pus la pământ cu o ușurință dezarmantă, iar Dansatoarea Lamelor savurează momentul făcând și o remarcă ironică. Raya: Ai luat bătaie măr de la o fată, cred că orgoliul tău este mult mai rănit decât corpul tău! Spre surprinderea Dansatoarei Lamelor, Cypher se ridică de pe jos amuzat de remarca ei și ia poziția de luptă. Cypher: Nu tocmai, draga mea! Vezi tu, eu învăț repede. Raya atacă din nou cu toată puterea sa, dar de această dată Cypher apucă repede mânerul unei săbii și o ia pentru a lupta chiar el cu ea. Este greu să manevrezi mai multe arme de odată, așa că Cypher o dezarmează extrem de ușor acum că i-a învățat tehnica. După ce Raya a rămas fără nicio sabie, Cypher o leapădă și el pe a lui și atacă extrem de repede lovind punctele critice ale corpului fetei pe urmă îi întoarce spatele și pleacă pur și simplu. Inițial ea nu simte durere, dar apucă în grabă una dintre săbii și îl atacă pe Cypher pe la spate, dar nu ajunge nici la un metru de el și cade pe jos, inconștientă, fără vreo explicație, iar Cypher este declarat învingător. Când vede asta, Zezar simte că trăiește un coșmar, întrucât doar Grod Salazar a mai reușit asta în istoria recentă. Kaya: Te simți bine, tată? Arăți de parcă ai fi văzut o stafie! Zezar: Pe bună dreptate, draga mea! O fantomă a trecutului. Ar putea fi oare o coincidență? Când Raya se trezește, se vede așezată pe o targă, iar în jurul ei este un echipaj medical și Cypher. Raya: Ce s-a-ntâmplat? Cypher: Ai pierdut, nătăfleață. Acum va trebui să te antrenezi cu mine conform rămășagului nostru, iar partea amuzantă este că nici măcar nu te vreau! Am deja suficiente probleme cu o studentă rebelă, nu am nevoie de mai multe piedici! După această ultimă replică Cypher pleacă lăsând-o-n urmă pe Raya, dar și aceasta își amintește de tehnica lui Grod, și decide să-l cerceteze puțin când își revine. După două zile Raya se ridică din pat și începe să-l urmărească pe Cypher. Îl găsește undeva pe la periferiile orașului împreună cu Alura, își șopteau vorbe dulci și își împărtășeau secrete. Alura: În regulă, dragul meu, eu ți-am împărtășit unul dintre secretele mele cele mai jenante, acum este rândul tău! Cypher: Din moment ce am promis amândoi că vom lua aceste secrete în pământ decât să le spunem altora, fi atentă, cade bomba! Alura: Ia să auzim! Cipher: Trebuie să recunosc, am o mutație genetică rară dar funcțională: Diphalia. Alura: Di...di...diphalia?! Asta înseamnă cumva că tu „tragi cu două tunuri”? Cipher: Îmmmmmdaaa. Alura se culcă peste pieptul lui și îi șoptește la ureche o altă „bombă”. Alura: Nu-ți face griji, artileristule, am două „ținte” în care poți „trage” simultan, când vrei tu. Cypher: Adică ... adică ... ut...ute... didels... O, Doamne! Cum de ne-am nimerit atât de bine?! După această sesiune de mărturisire, cei doi tineri se lasă unul în vraja celuilalt, plimbându-se pe străzi lăturalnice, unde nu s-au făcut încă renovări iar solul este infertil. Nici nu-și dau seama că sunt urmăriți, iar la sfârșitul călătoriei Alura îi dă lui Cypher primul său sărut. Acesta rămâne parcă în transă de uimire și fericire în timp ce Alura îl salută și pleacă, iar Raya asistă la o scenă desprinsă parcă din filme de groază: Plantele din jurul lui Cypher prind viață din nou și chiar cresc altele prin asfaltul pe care calcă. Raya are parte de o sperietură pe cinste, dar are grijă să nu fie auzită, iar în timp ce baronul pleacă spre casa lui de serviciu, fata rămâne în urmă și se întreabă retoric: Raya: Cine ești tu de fapt, Cypher Laxus? -III- Sfârșitul primului capitol ... Va urma.